Una nueva esponja ultraligera hecha de arcilla y plástico de alta calidad retira el aceite del agua contaminada dejando limpia a ésta.

  Los investigadores de la Universidad Case Western Reserve que fabricaron el material, clasificado como un aerogel, creen que la singular esponja limpiará con eficacia los derrames de todo tipo de aceites y disolventes en los suelos de fábricas, y en carreteras, ríos y mares.

    El material es muy ligero, pues está hecho de aire en un 96 por ciento, con un 2 por ciento de polímero y un 2 por ciento de arcilla.

    El material absorbente de aceites es sólo uno de la lista creciente de aerogeles de arcilla producidos en el laboratorio de David Schiraldi, del Departamento de Ingeniería y Ciencia Macromolecular de la Escuela Case de Ingeniería.

Desarrollan una casa inteligente para mejorar la vida de los enfermos de Alzheimer

Smart Home for Elderly People (HOPE), nombre de la iniciativa, pretende ayudar a las personas mayores, específicamente a las que sufren de la enfermedad de Alzheimer, a tener una vida más independiente, prolongando su vida social y capacidades mentales, traduciéndose, todo esto, en una ralentización del grado de progresión de esta enfermedad neurodegenerativa.

HOPE desarrollará una herramienta inteligente -IP Based Universal Control Box (UCB)- para gestionar los diferentes subsistemas y terminales dentro de la residencia de una persona mayor. Mediante la fusión de las ventajas ofrecidas por el hardware, redes de radiofrecuencia, redes inalámbricas, sensores y convertidores digitales y analógicos, infraestructuras de telecomunicaciones y tecnologías de apoyo a decisiones el objetivo es proyectar una casa inteligente caracterizada por usabilidad, flexibilidad, adaptabilidad e inteligencia.

Este dispositivo está preparado para recordar al anciano si se deja la puerta abierta, o el fuego de la cocina encendido; en función de un sistema de detección de temperatura podrá recordar a un enfermo de alzheimer que es necesario que beba agua o, en caso de sentirse mal, podrá acceder a teleasistencia médica. De este modo, aumentará su autonomía evitando de algún modo la pérdida de funciones y habilidades cognitivas.

Trastornos obsesivos compulsivos pueden tratarse mediante una terapia cognitiva alternativa

Así, el problema lo causa la valoración que cada persona hace sobre ese pensamiento concreto, que al repetirse acaba convertido en obsesión y puede provocar comportamientos compulsivos. De este modo, el sujeto que desea neutralizar esos pensamientos intrusivos recurre a estrategias que son o bien inadecuadas o disfuncionales o, lo que es peor, difíciles o imposibles.

Un ejemplo de las primeras serían aquellas personas que se obsesionan con la limpieza por miedo a que la suciedad afecte a su familia y, por ello, pasan un trapo por todos los objetos. Es una estrategia disfuncional porque, en última instancia, su conducta no responde a ningún problema verdadero, ya que no existe peligro real. Además, en caso de acentuarse, ese comportamiento puede convertirse en una estrategia del segundo tipo, pues es materialmente imposible limpiarlo todo en todos los momentos.

Nuevo medio de obtener información sobre la atmósfera de cientos de millones de años atrás

El nuevo descubrimiento hace posible obtener, a partir de carbonatos presentes en rocas antiguas, información sobre cómo era la atmósfera de la Tierra hace millones de años, en particular sobre sus niveles de oxígeno, mucho más allá del período de tiempo del que ahora los científicos pueden obtener información atmosférica pretérita a partir de núcleos de hielo. El desarrollo de esta nueva herramienta para investigar atmósferas antiguas podría ser lo más significativo del descubrimiento de este grupo de químicos de la citada universidad estadounidense.

Redes Entre Cuerpos, Nuevo Concepto de Red Inalámbrica Móvil de Internet

Un equipo de ingenieros del Instituto de Electrónica, Comunicaciones y Tecnología de la Información (ECIT por sus siglas en inglés) de la mencionada universidad está trabajando en un nuevo proyecto al respecto.

Los beneficios sociales que podría traer dicho proyecto incluyen grandes mejoras para la atención médica a distancia, y, en el plano lúdico, mejoras también importantes en los juegos online mediante teléfono móvil, así como un nuevo y preciso modo de monitorizar atletas y lograr un mejor entrenamiento táctico en tiempo real en los deportes de equipo.

La Eficiencia Con Que Algunas Plantas Catapultan Sus Semillas

A menudo, asociamos las catapultas con un medio medieval de destrucción, pero para algunas plantas, son un medio eficaz de poner en marcha una nueva vida. La dispersión de las semillas a grandes distancias catapultándolas puede tener ventajas evolutivas, incluyendo establecer poblaciones en nuevos terrenos y ponerlas a salvo de algunos peligros.

En un nuevo trabajo, David J. Ellerby, Shannon Ferry y sus colaboradores, en el Wellesley College, evaluaron los mecanismos involucrados en la operación de catapultar semillas de la Cardamine parviflora.

La velocidad con que algunos vegetales catapultan sus semillas puede llegar a ser espectacular. En el caso de la C. parviflora, el proceso total de lanzamiento se completa en alrededor de 5 milisegundos, más rápido que un abrir y cerrar de ojos.

Crean Manos Metamórficas Para Que los Robots Puedan Agarrar Toda Clase de Objetos

La mano humana es una máquina asombrosa que puede agarrar, mover y posicionar objetos con facilidad, pero para un robot este conjunto de habilidades constituye un reto muy difícil.Optando por la elegancia de lo simple, un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell, la Universidad de Chicago y la Corporación iRobot han creado una "mano" que funciona aplicando a un material particulado dentro de una bolsa elástica un proceso por el que esa masa de partículas se vuelve rígida e incrementa su densidad. De esta manera, se logra que la "mano" se afiance del modo adecuado a cada objeto. Este método evita tener que recurrir a los tradicionales diseños que se limitan a imitar, con mayor o menor fidelidad, la mecánica de una mano humana.

Esta mano metamórfica se amolda a los objetos y ajusta su agarre para cada uno, a diferencia de una mano convencional con la que sólo es posible encajarla del mejor modo posible que permitan sus articulaciones con el objeto a agarrar.

Aclaran Definitivamente el Misterio de la Aurora Difusa

Los científicos han sabido durante mucho tiempo que la "aurora difusa" está causada por electrones que bombardean la atmósfera superior. Sin embargo, los electrones suelen ser atrapados mucho más arriba en el campo magnético de la tierra, a través de una larga cadena de eventos, que empieza en el Sol. El enigma ha estado en cómo estos electrones llegan a la atmósfera.

Desde los años setenta, los científicos han debatido si las ondas de radio de muy baja frecuencia (VLF) podrían esparcir los electrones atrapados en la atmósfera. Dos tipos de ondas VLF fueron identificadas en el espacio como posible causa de la aurora difusa, pero a pesar de años de investigación, no ha sido posible obtener resultados concluyentes. Ahora, sin embargo, la nueva investigación muestra que las ondas VLF de la clase conocida como "Chorus" ("Coro") son responsables del fenómeno.

A través de un análisis detallado de datos obtenidos desde satélite, los autores del estudio, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y el BAS (British Antarctic Survey), han conseguido calcular los efectos sobre los electrones atrapados e identificar qué ondas de radio causan la dispersión.

Nuevo Diseño Para Que los Grandes Aviones de Pasajeros Puedan Usar Pistas de Aterrizaje Pequeñas

Una investigación que se está llevando a cabo en el Instituto de Investigación del Georgia Tech (GTRI) podría hacer posible que los grandes aviones de pasajeros, que hoy requieren pistas amplias para despegar y aterrizar, puedan hacerlo en pistas pequeñas, ascendiendo y descendiendo en ángulos más pronunciados que los actuales, y que además se reduzca el ruido que esos aviones emiten y que tanto suele molestar a la gente que vive cerca de aeropuertos.
Los aviones capaces de tales despegues y aterrizajes, de la clase denominada CESTOL, podrían por tanto usar las pistas de aeropuertos mucho más pequeños, permitiendo que el servicio de los grandes aviones de pasajeros se expandiera hacia muchos otros lugares.